El Cine Peruano 2011

Which Peruvian films did you watch in 2011? Which ones deserved international acclaim & which ones didn’t? How do these films compare to Peruvian cinema of the 1980s and 1990s?

(English subtitles & descriptions where available)

“Octubre” by the Vargas brothers. Winner of the Cannes Jury Prize – Un Certain Regard. Synopsis from IMDb: “Clemente, a moneylender of few words, is a new hope for Sofía, his single neighbor, devoted to the October worship of Our Lord of the Miracles. They’re brought together over a new-born baby, fruit of Clemente’s relationship with a prostitute who’s nowhere to be found. While Clemente is looking for the girl’s mother, Sofía cares for the baby and looks after the moneylender’s house. With the arrival of these beings in his life, Clemente has the opportunity to reconsider his emotional relations with people.”

“Bad Intentions” by Rosario Garcia Montero. Synopsis from IMDb: “Las Malas Intenciones, tells the story of a period in the life of Cayetana, an eight years old girl growing up in Peru in the early 80′s, when terrorist violence was starting to agitate the country. The story unfolds from the point of view of this intelligent child, but with a somewhat dark and distorted personality. Daughter of separated parents, Cayetana spends most of the time on her own and under the care of their employees. After returning from a long trip, the mother, Agnes, gives her some unexpected news: she is pregnant. With this news Cayetana’s fragile world collapses. She locks herself in her room and solemnly declares that the day of birth of her brother will be the day of her own death. Only your imagination and the emergence of the national heroes of their textbooks – Olaya, Grau, Bolognesi – may save her from an increasingly alienated family environment in a country about to collapse.”

“Mistura-The Power of Food” by Patricia Perez. Synopsis from Youtube: “In Peru, cooking and eating go beyond the kitchen. The nation’s passion for food transcends pots and pans,Peru finds in its cuisine its missing ingredient:  A way to celebrate being Peruvian. A way to love, show respect and be proud. Mistura, the gastronomic fair that happens in Lima every September, is the best example. This project is an attempt to capture a slice of the immense spectrum of experiences that are simmered in Mistura every year. A place where cooks and patrons passionately teach us not only about food but most importantly about life.”

“Bolero de Noche” by Eduardo Mendoza de Echave. Synopsis from Youtube (Spanish): “Bolero de Noche es la historia del Trovador, un hombre apasionado, que busca componer un bolero que emocione, conmueva y perdure en el tiempo. Sin embargo, después de meses de sequía creativa y agobiado por la falta de inspiración hará un pacto con el mismísimo diablo: Entregará su alma a cambio de un bolero que lo inmortalice. En el camino se enamorará de La Gitana, una bella e impredecible joven, que no solo transformará su vida sino que se convertirá en su musa. Enamorándose de ella, perdiéndola después, sufrirá un profundo dolor, condición indispensable para crear el bolero inmortal que tanto anhela. Con el bolero recuperará a la Gitana pero solo por muy poco tiempo pues el diablo se presentara a reclamar cumplir el trato. El Trovador tendrá que tomar la decisión más importante de su vida, elegir entre la mujer que ama y su obra maestra.”

“Esas voces que curan” by Delia Ackerman & Heather Greer. Synopsis from IMBd: “The Shipibo-Conibo people have lived in the Peruvian Amazon for over 4,000 years, passing on their knowledge of plants and sacred songs from one generation to the next. ‘Esas Voces Que Curan (Voices That Heal)’ tells the story of a Shipibo shaman and her family, and of their struggle to keep their traditions alive while facing the challenges of the modern world.”

“El Guachimán” by Gaston Vizcarra. Synopsis from Cinencuentro (Spanish): “Alex es un joven que pasa desapercibido en la gran Lima, no parece ser nadie en quien fijarse. Se dedica a trabajar en lo que se le presenta, con tal de poder subsistir con pocos recursos y trata de llevar adelante una relación con su novia, a pesar de que ella quiere más comodidades materiales. Pero cuando a Alex se le presenta la posibilidad de acceder a una gran cantidad de dinero, él toma la oportunidad a pesar de los riesgos porque cree que al fin tendrá la vida que siempre soñó. Así comienza la aventura de un hombre que al fin tiene el dinero necesario para hacer realidad todos sus sueños; pero lo irónico es que ese dinero no hace otra cosa que enredarle más el camino hacia su felicidad. A lo largo de la película, Alex aprenderá que el dinero no lo puede comprar todo y deberá huir de la policía que lo persigue por toda la ciudad; mientras que los pobladores comienzan a considerarlo un héroe moderno, un paladín de todos aquellos que no están contentos con la suerte que les tocó. ¿Logrará Alex salir bien librado?”

“El Inca, La Boba, y El Hijo del Ladrón” by Ronnie Temoche. Synopsis from Youtube (Spanish): “El Inca” es un rudo luchador de catchascán que, a la vejez, se queda sin trabajo. Viéndose acabado, sin dinero ni familia, deambula por las calles buscando algo que le dé sentido a los últimos años de su vida. “La Boba”, una ilusa mesera de restaurant de carretera, sueña con encontrar entre los viajeros que atiende, y en los breves minutos en que devoran sus platos, al hombre ideal, al amor de su vida. Pero cuando lo cree encontrar, empiezas sus problemas. “El hijo del ladrón” no tiene paz. Todos los señalan con desprecio por ser el hijo del desalmado delincuente que estafó a todo el pueblo. Sólo María lo quiere, su joven esposa que está a punto de parir. Sin esperanza a la vista, decidido a todo, buscará un mejor destino para él y su familia. Cuando los tres personajes viajen a Lima, la gran ciudad, se cruzarán definitivamente sus destinos.”

“Y si te vi,  no me acuerdo”by Miguel Barreda. Synopsis from Cinencuentro (Spanish): ” El próximo 5 de mayo finalmente llegará a las salas comerciales un filme peruano que se grabó hace más de diez años: Y si te vi, no me acuerdo, opera prima del director arequipeño Miguel Barreda, que se convierte así en el primer estreno nacional del 2011 en el formato tradicional de 35mm. La cinta es una road movie que narra el reencuentro con sus afectos de “Lagartija” (Miguel Iza), peruano treintón que residió muchos años en Europa y que regresa por la muerte de su padre. En el camino conocerá a Eva María (Marisol Palacios), sacrificada trabajadora que ha estado ahorrando para irse a Argentina, y que hace del viaje una suerte de fuga tras la violenta discusión con su padrino. Ambos se toparán con Jo (Matthias Dittmer), reportero alemán interesado en las culturas precolombinas que rescata una valiosa ofrenda inca de manos de traficantes y busca devolverla a su lugar de origen, en la cima del volcán Misti.”

“1509 Operación Victoria” by Judith Vélez . Synopsis from Youtube (Spanish): “Cuenta la historia de un puñado de jóvenes oficiales de la policía de investigaciones del Perú liderado por el Cmdte. Benedicto Jiménez, quienes asumieron la difícil tarea de capturar al líder máximo del partido comunista Sendero Luminoso, Abimael Guzmán. Seguidor de Marx, Lenin y Mao propició la creación de una maquinaria de muerte y destrucción para la conquista del poder. El Grupo especial de inteligencia el GEIN, logró en 29 meses, lo que no se logró en 10 años de guerra interna: conocer el aparato partidario, el modus operandi de esta organización clandestina, así como, identificar las casas en las que vivió Abimael Guzmán, ubicadas en los barrios más residenciales de la ciudad de Lima. “1509 Operación Victoria”, a través de entrevistas inéditas y dramatizaciones nos cuenta una historia vibrante y reveladora, una historia que dará a conocer uno de los episodios más impactantes de finales del siglo XX.”

Other Peruvian films you might have missed:

“Tarata” by Fabrizio Aguilar. Synopsis from Youtube (Spanish): “Un coche bomba estalla en al calle Tarata. Un hombre ve en los graffitis de Sendero Luminoso, la teoría de una tregua. Una mujer es capaz de decorar su casa con un sillón recogido entre los restos de un atentado terrorista. Una adolescente quiere escapar de su casa sin saber ni conocer la realidad fuera de su mundo. Un niño vive aterrado por que cree que todos los autos son coches bombas. Esta, es una familia que niega una realidad que los supera.”

“Milk of Sorrow” by Claudia Llosa. Synopsis from Youtube: “Fausta is suffering from a rare disease called the Milk of Sorrow, which is transmitted through the breast milk of pregnant women who were abused or raped during or soon after pregnancy. While living in constant fear and confusion due to this disease, she must face the sudden death of her mother. She chooses to take drastic measures to not follow in her mother’s footsteps.”

“Madeinusa” by Claudia Llosa. Synopsis from IMDb: “Madeinusa is a girl aged 14 with a sweet Indian face who lives in an isolated village in the Cordillera Blanca Mountain range of Peru. This strange place is characterized by its religious fervor. From Good Friday at three o’clock in the afternoon (the time of day when Christ died on the cross) to Easter Sunday, the whole village can do whatever it feels like. During the two holy days sin does not exist: God is dead and can’t see what is happening. Everything is accepted and allowed, without remorse. Year after year, Madeinusa and her sister Chale, and her father Don Cayo, the Mayor and local big shot, maintain this tradition without questioning it. However, everything changes with the arrival in the village of Salvador, a young geologist from Lima, who will unknowingly change the destiny of the girl.”

“Undertow” by Javier Fuentes Leon. Synopsis from IMDb: “An unusual ghost story set on the Peruvian seaside; a married fisherman struggles to reconcile his devotion to his male lover within his town’s rigid traditions.”

“Soy Andina” by Mitchell Teplitsky. Synopsis from IMDb: “Two New Yorkers journey to Peru to reconnect with roots and dance. Folk dancer Nélida Silva returns to her Andean birthplace to host the patron saint festival. Modern dancer Cynthia Paniagua embarks on her own journey after meeting Neli – determined to “quench a burning desire to know the real Peru, and unearth the mystery of the dances.” Soy Andina is a story about crossing cultures and affirming identity in a globalized world.”

Also see “Mancora” here.